MÉRIDA, Yuc., a 5 de octubre de 2026.- A Argentina le queda una última cita con su capitán. Lionel Messi jugará su partido de despedida ante Benín este martes 6 de octubre de 2026, después de anunciar su retiro internacional el 31 de agosto. El homenaje reunirá dos sentimientos que acompañaron su historia con la Albiceleste: la emoción de verlo entrar a la cancha y la alegría de recordar todo lo conseguido. Esta vez, cada aplauso tendrá también algo de agradecimiento.
El Estadio Mâs Monumental, de River Plate, en Buenos Aires, será el escenario del amistoso entre Argentina y Benín. El encuentro comenzará a las 20:00 horas de Argentina, las 17:00 del centro de México. Frente al conjunto africano, el número 10 tendrá la oportunidad de despedirse jugando ante su público, en una cancha donde su apellido se convirtió tantas veces en el canto compartido de las tribunas.
Una historia que también se cuenta con récords
Messi llega a esta celebración con 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias con la selección mayor, como el futbolista con más apariciones y el máximo goleador de Argentina. Su recorrido incluye seis Copas del Mundo y un récord de 39 encuentros en Copa América, torneo en el que convirtió 14 tantos. Las estadísticas retratan su permanencia en la élite; los recuerdos de sus aficionados completan la historia, desde el primer gol celebrado hasta las noches en que parecía llevar consigo la ilusión de todo un país.
Sus mayores conquistas con la selección absoluta fueron el Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024 y la Finalissima de 2022. Al sumar el Mundial Sub-20 de 2005 y el oro olímpico de Beijing 2008, su palmarés alcanza seis títulos con las distintas selecciones argentinas. La consagración en el Maracaná abrió una etapa inolvidable, coronada por aquella imagen de Messi levantando la Copa del Mundo, con una sonrisa que condensó años de espera.
Antes de esos festejos llegaron las derrotas en las finales de Copa América de 2007, 2015 y 2016, además de la final del Mundial de 2014 ante Alemania. El golpe de 2016, cuando falló su penal frente a Chile, lo llevó a anunciar una renuncia que después revirtió. La final del Mundial de 2026 perdida ante España añadió otro capítulo doloroso. Su despedida también invita a reconocer esa perseverancia: regresar después de la frustración y seguir buscando la alegría con la camiseta argentina.
“Gracias, Leo”: una celebración que sale del estadio
El homenaje tendrá otro punto de encuentro en el Fan Fest AFA “Gracias, Leo”, organizado en el Campo de Deportes de Ciudad Universitaria de la Universidad de Buenos Aires. La jornada ofrecerá música, gastronomía, actividades y una pantalla gigante para ver Argentina vs. Benín, además de espacios para fotografiarse con los principales trofeos de la selección. Será una ocasión para compartir canciones y recuerdos, y celebrar al capitán con el mismo entusiasmo con que se festejaron sus victorias.
La despedida de Messi con Argentina podrá seguirse en México por ViX, el martes 6 de octubre a las 17:00 horas, tiempo del centro del país; El Universo precisa que la transmisión estará disponible mediante ViX Premium. La cita permitirá acompañar desde la distancia una noche de futbol y gratitud. Todavía queda un partido, unos minutos más para verlo con la Albiceleste y una última oportunidad para celebrar al jugador que dejó tantos motivos para sonreír.
